Leader de Division 1 avant le coup d’envoi, Cholet repart du Nord avec les certitudes renforcées. En déplacement à Valenciennes, les Dogs ont su encaisser, accélérer puis assommer les Diables Rouges pour s’imposer 6-3 au terme d’un match engagé et parfois électrique. Un succès maîtrisé, conjugué aux défaites de Caen et Neuilly, qui permet aux Choletais de s’installer seuls sur le trône de la D1.
📸 Crédit photo : Maxime Bellanger
✍️ par Freddy Fildard, le 18 Janvier 2026.
Une entame compliquée mais sans panique
Dans une patinoire du Valigloo acquise à la cause des locaux, les Dogs connaissent une première période délicate. Rapidement sanctionnés, les Choletais paient cash leur première infériorité numérique. Quatre secondes suffisent à Valenciennes pour ouvrir la marque par Vermaeten (11’17, 1-0, SUP1).
Malgré quelques opportunités, Cholet peine à installer son jeu. Les débats sont équilibrés, les tirs rares, et les Diables Rouges rentrent aux vestiaires avec ce court avantage.
Le tournant du deuxième tiers
Le deuxième acte change complètement de physionomie. Plus intenses, plus précis, les Dogs montent en régime. Après une nouvelle infériorité bien gérée, Cholet égalise grâce à Connor Sweeney, opportuniste devant la cage après un gros travail de Masson et de Villain (36’22, 1-1, EG).
Le leader déroule alors. Joey Musa donne l’avantage aux siens deux minutes plus tard, avant de s’offrir un doublé à la 39e minute pour faire le break (1-3, EG). Entre-temps, la tension monte, les pénalités pleuvent, et les débats se durcissent, symbole d’un match qui bascule clairement en faveur des visiteurs.
Un dernier tiers spectaculaire et maîtrisé
Cholet ne relâche pas la pression. Connor Sweeney s’offre à son tour un doublé à 51’12 pour porter la marque à 4-1, EG. Valenciennes tente alors le tout pour le tout en sortant son gardien. Une stratégie payante dans un premier temps, Vermaeten réduisant l’écart (2-4, EG).
Mais les Dogs ne tremblent pas. En pleine gestion du jeu à six, Ludovic Karsh puis Clément Masson profitent des cages désertées pour plier définitivement la rencontre (2-6, CV). Un dernier but valenciennois en fin de match ne changera rien à l’issue (3-6, EG).
📊 Les chiffres du match (1-0/0-3/2-3)
Faceoffs :
Valenciennes 42 – Cholet 44
Tirs cadrés :
Valenciennes 15 – Cholet 29
Pénalités :
Valenciennes 13 mins – Cholet 15 mins
Buteurs Dogs : Sweeny, Musa, Karsh et Masson.
Assistances Dogs : Masson, Villain, Sweeney, Karsh, Fauvel, Musa, Tremblay et Belisle.
Le leader assume
Avec deux doublés (Musa et Sweeney), une efficacité redoutable dans les moments clés et une vraie maturité collective, Cholet a livré une prestation de patron à l’extérieur. Ce succès, conjugué aux résultats des concurrents directs, permet aux Dogs de prendre seuls la tête du championnat.
Une mission parfaitement remplie.
🔜 Prochaines échéances :
- 21ème journée : Mercredi 21 Janvier avec la réception des Pingouins de Morzine.
- 22ème journée : Samedi 24 Janvier à Epinal face aux Wildcats.
